Une carte en parfait état peut valoir beaucoup plus que la même carte avec un coin abîmé. Voici comment la garder intacte, étape par étape.
Ce qui abîme une carte
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La manipulation. Brasser, jouer, feuilleter use les coins, les bords et la surface.
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L'humidité et la chaleur. Elles déforment les cartes, les cartes foils en premier.
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La lumière. Les rayons UV font pâlir l'encre avec le temps.
Le format de tes cartes
Presque tous les TCG utilisent le même format : 63 x 88 mm. C'est le cas de Magic, Pokémon, Lorcana, One Piece, Star Wars: Unlimited et Flesh and Blood. Une pochette « format standard » convient donc à tous ces jeux.
Attention à une exception : certains jeux, comme Yu-Gi-Oh!, utilisent des cartes plus petites qui demandent des pochettes de format japonais.
Niveau 1 : la pochette
C'est la base, et c'est ce qui règle 90 % du problème.
Les pochettes souples (aussi appelées penny sleeves) sont minces, transparentes et très peu coûteuses. Elles servent au rangement et à l'expédition, pas au jeu.
Les deck sleeves mesurent 66 x 91 mm et sont beaucoup plus épaisses. Elles sont conçues pour que les cartes soient brassées des centaines de fois. Un dos opaque est obligatoire si tu joues en tournoi, puisque personne ne doit pouvoir distinguer une carte de l'autre par l'arrière.
Ce qu'il faut vérifier sur l'emballage : sans PVC et sans acide. Le polypropylène est la matière recommandée pour la conservation à long terme. Le PVC, lui, peut se dégrader avec les années et endommager la carte.
Le double-sleeving
Si tu veux le maximum de protection pour un deck que tu joues souvent, tu peux mettre deux pochettes.
La pochette intérieure fait 64 x 89 mm et épouse la carte de très près. On l'insère souvent à l'envers, par le haut, pour fermer l'ouverture. Ensuite, le tout glisse dans une pochette deck sleeve standard de 66 x 91 mm.
Résultat : la carte est protégée sur ses quatre côtés, y compris contre un dégât liquide.
Niveau 2 : le rigide
Pour une carte de valeur qui ne sera pas jouée, la pochette ne suffit pas. Il faut quelque chose qui empêche la carte de plier.
Le toploader est une coquille de plastique rigide ouverte sur le dessus. Règle importante : la carte va dans une pochette souple avant d'entrer dans le toploader. Sans ça, elle bouge à l'intérieur et les bords frottent contre le plastique.
L'épaisseur se mesure en points (pt), et ce chiffre décrit la capacité du toploader, pas la carte. Une carte standard fait environ 20 pt, donc un toploader de 35 pt est le bon choix pour une carte en pochette souple. Les formats plus épais, de 55 pt à 360 pt, existent pour les cartes réellement plus épaisses.
Attention, trop épais est une erreur autant que trop mince : dans un 100 pt, une carte standard flotte et ses bords s'abîment. Et une seule carte par toploader, jamais deux.
Le boîtier magnétique (souvent appelé one-touch) s'ouvre et se referme sans forcer, ce qui rend la carte plus facile à sortir. Choisis un modèle avec protection UV si la carte est visible dans une pièce éclairée. Vérifie aussi l'épaisseur : les boîtiers magnétiques suivent la même échelle en points que les toploaders, de 35 pt à 360 pt, et elle doit correspondre à ta carte, avec ou sans pochette.
Le cas particulier de la gradation
Si tu prévois envoyer une carte à la gradation, ne l'expédie pas dans un toploader. PSA exige une pochette souple transparente suivie d'un support semi-rigide de type Card Saver I. Les toploaders et les boîtiers magnétiques sont refusés pour les cartes d'épaisseur normale, parce que le semi-rigide se plie légèrement et permet de sortir la carte sans risquer les coins.
Les autres compagnies sont plus souples sur ce point, mais elles recommandent toutes le semi-rigide. Un dernier détail : les pochettes mates ou colorées sont à éviter, le gradeur doit voir la carte au complet.
Les cartes déjà gradées
Un boîtier de gradation n'est pas à l'épreuve des égratignures. L'acrylique se marque à la manipulation, au transport et au rangement, et un boîtier rayé fait baisser le prix de revente même si la note inscrite dessus reste la même.
Des pochettes refermables conçues pour les boîtiers règlent le problème pour quelques sous. C'est particulièrement important si tu revends ou échanges des cartes gradées.
Expédier une carte
L'ordre à respecter :
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1. La carte dans une pochette souple.
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2. Le tout dans un toploader.
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3. Le toploader dans un team bag scellé.
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4. Le team bag entre deux morceaux de carton rigide, dans une enveloppe rigide ou à bulles.
Le détail que presque tout le monde manque : le ruban adhésif va sur le team bag, jamais directement sur le toploader. Du ruban collé sur le plastique force le destinataire à tirer sur la carte pour la sortir.
Le cartable
C'est la meilleure formule pour une collection qu'on veut regarder plutôt que ranger.
Trois choses à vérifier :
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Des pochettes qui se chargent par le côté. Les cartes ne peuvent pas tomber quand tu retournes le classeur.
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Des feuilles sans PVC. Même règle que pour les pochettes.
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Une fermeture à glissière. Elle protège les bords du classeur et limite l'entrée de poussière et d'humidité.
Deux règles d'usage, une fois le cartable acheté. Ne surcharge jamais une pochette : forcer une deuxième carte dedans étire le plastique, et la pochette ne retient plus rien par la suite. Range tes cartable debout sur une tablette, comme des livres. Empilés à plat, ce sont les cartes du milieu qui encaissent tout le poids.
La boîte de rangement
Pour le volume, rien ne bat une bonne boîte de carton. Cherche la mention sans acide, et range les cartes debout, comme des livres, plutôt qu'à plat en piles. Une pile écrase les cartes du dessous.
Pour transporter un deck, une boîte de deck rigide vaut nettement mieux qu'un élastique.
Où ranger tes cartes?
C'est l'étape que tout le monde oublie, et c'est probablement la plus importante. Les meilleures pochettes du monde ne sauveront pas une collection entreposée dans un garage.
Les recommandations :
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Température de 18 à 22 °C. La stabilité compte plus que le chiffre exact. Une pièce qui varie beaucoup entre le jour et la nuit est pire qu'une pièce constamment un peu trop chaude.
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Humidité de 40 à 55 %. Trop humide, les cartes se déforment et les cartes foils se recourbent. Trop sec, le carton devient cassant.
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Aucune lumière directe. Loin des fenêtres.
À éviter : le grenier, qui devient trop chaud l'été, le sous-sol, qui est humide, le garage, dont la température varie énormément, et l'auto, surtout l'été. Un garde-robe intérieur fait très bien le travail.
Si tu vis dans une maison humide, un hygromètre coûte une dizaine de dollars et te connaître le taux d'humidité. Des sachets déshydratants dans tes boîtes règlent la plupart des cas.
Les erreurs les plus fréquentes
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Mettre un élastique autour d'un paquet de cartes. Il laisse une marque permanente.
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Ranger une carte de valeur dans un toploader sans pochette souple.
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Exposer une carte au soleil direct, même derrière une vitre.
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Manipuler les cartes avec les mains sales ou humides. Prends-les par les bords.
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Empiler des boîtes lourdes sur des cartes rangées à plat.
En résumé
Une pochette pour tout ce que tu joues. Une pochette souple et un toploader pour ce qui a de la valeur. Un boîtier magnétique pour les cartes que tu veux exposer. Une pièce intérieure, tempérée et sombre pour toutes ces options.
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